楚国,郢都。
在鲁军横渡大江的同时,屈完,子元等人率领大军灭掉了英国。为了支援吴越两国,楚成王命令将领卢鑫,罗沛两人率领一万五千名楚军前往吴国,同时让斗勃和钟云泽率领两万楚军,一万庸军以及五千名从蒋,黄等国故地强征来的壮丁前往越国。
钟云泽是钟世辰的哥哥,此人少时就好勇斗狠,喜欢欺凌弱小,长大后更是以杀人为乐,楚成王十分欣赏钟云泽残暴的性格,因此特意派他协助斗勃镇压越国的“叛乱”。由于越王必高上次在接见楚国使团时与斗勃意见相左,并且在越军袭击徐国时亲自出手阻挠越军的行动,因此斗勃决定利用这次支援越国的机会宣称越国境内存在叛军,然后打着平叛的旗号跟越国的“亲楚派”大臣一起控制越国的朝政,进而逐步架空必高的权力,以便自己动用整个越国的力量抵抗鲁国。
这天,楚成王将斗勃叫到了宴会厅,他对斗勃说:“越王不想跟鲁国发生冲突,因此他上次没有接受你的提议,说到底,越王和关东联军关系密切,他听说我们打算跟鲁国开战,心里肯定会感到抵触…”斗勃点了点头:“没错,关东联军的将领文召是越国人,文召的家族在越国地位很高,他的父亲文瀚是越国的大司空,兄长文布是率领越军南征瓯越的大将,文氏一族在越国的地位可以说是一人之下,万人之上,因此我们这次的首要任务就是除掉他们。”
“不仅如此,寡人还听说关东联军将领任崇的好友施洺也在越国,只要有这些家伙和越王在,越国就不会跟我们好好合作。既然他们如此敌视我们,我们也就没必要给他们好脸色了,斗勃,到了越国之后一定要按寡人说的做…”楚成王阴沉着脸对斗勃说,斗勃拱手道:“臣明白,我们抵达越国之后,首先要找个理由将文瀚调离朝廷,然后再借平叛的名义调回驻守在瓯越故地的文布,同时尽可能地打压那些跟关东联军有过交集的人。这样一来,越王身边的大臣迟早都会被我们赶走,到了那个时候,我们将会扶持越国大祭司竺苏,前相国姑师绡等人上台—这些人都是被越王冷落的大臣,为了夺取权力,他们一定会选择跟我们合作…”
“记住,你们一定要先从那些中下层的官员和军官入手,对文氏一族需要采用拖延战术,千万不要在尚未解决其他人的时候对他们出手。”楚成王提醒道,斗勃沉思片刻,随即回应道:“对于文氏一族,我们会逐渐将他们排挤出朝廷,但是,如果他们胆敢阻挠我们的话,即使其他人尚未解决,我们也会优先将他们除掉的。”
“无妨,如果情况有变,你自己想办法应对就好,不用为此请示寡人。”楚成王拍了拍斗勃的肩膀:“从现在开始,越国的事情就由你全权负责了,钟云泽那小子虽然勇猛,但他缺乏智谋,到时候你可得对他多加关照…”
“明白,我的副将除了他还有庸国将领姚昕,蒋国降将鞠瑞等人,只要我们这些人团结一致,越国的大权早晚会被我们掌控…”斗勃对楚成王说,楚成王将陈年老酒倒进酒杯,随后与斗勃举杯对饮,两人坐在宴会厅里边喝边聊,直到深夜才各自回去休息。
第二天,楚成王,蒍吕臣,木济等人出城为斗勃的大军送行,临别之际,楚成王满怀期待地看向楚军诸将:“这次远征越国,对我们来说不过是小事一桩,愿各位早日凯旋归来!”
“臣等定不负大王所托!”斗勃等人一齐向楚成王行礼,随后便转身朝着东方走去。目前鲁军正在向江南腹地挺进,越王必高却对此无动于衷,看着竺苏送来的报告,斗勃不由得握紧了自己的拳头,这一次,他无论如何也不会放过必高和文氏一族了…
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