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“公子，嘉荣就在里头等着您呢！”

揭园前脚刚一踏入，老板娘后脚就笑着把门关上了。

相较外面的富丽堂皇，这间屋子倒是清丽雅致，临窗摆着张古琴，靠墙是多宝阁架子，上头既有整齐的书册也有精美古玩，当中立着一尊香炉，轻烟袅袅，散着若有似无的花香。

“酒斟好了，公子不喝吗？”

揭园转身，嘉荣换了身大红色的华服，乌黑的长发在头顶盘成繁复的模样，点缀着珍珠金玉的钗环，甚至妆容也是端庄为主。

他顿在那里，心中升起非常怪异的感觉，坐在桌旁的，不像个不久前还跳舞卖笑的青楼女子。

这一刻的嘉荣，像极了盛装打扮，将要出嫁的新娘。

又是一个前后截然不同的人，揭园眉头微微下压，没有将情绪放在脸上。

他走向嘉荣，相对而坐。

酒杯里澄清的酒液微微晃动，一点亮光落在上面漂漂悠悠。

揭园并没急着开口，而是拿起酒杯，仔细端详一番，又放下了。

“怎么？”嘉荣媚眼如丝，目光始终胶着在揭园身上：“这酒入不得公子法眼？”

“听说嘉荣姑娘不是南临人士，不知姑娘祖籍何处？”揭园避而不答，问起了旁的。

嘉荣笑意不减，似乎早料到了一般，她十指纤纤，拈起一块莲花形状的糕点，淡淡的甜香扑面而来。

“公子要不要尝尝这嘉荣亲手做的莲花酥？”

她同样没有回答，揭园并不恼怒，只是静静地望着她的眼睛，没有接过糕点，也不说话。

真正到了面前，揭园才发觉归海淙有句话说对了，这个女人的确聪明。

近看下来，她其实不如传闻中那样国色天香，倾国倾城，只能算得上小家碧玉，中人之姿，根本经不起推敲。

可她偏偏极其擅长营造氛围，开场的蒙眼以及赤足，加上令人眼花缭乱的舞蹈，等把客人的情绪渲染起来，再露面，百灵鸟般的嗓音、秋波微转的眼神、嫣然的笑容配上喧杂的环境，生生将自己衬成了绝色美人。

两人对视良久，嘉荣先放下了手里的莲花酥，笑道：“小女子祖籍山野之地，十分偏陋，不值一提，公子不必知晓。”

“我花了千金，却买不到一个回答。”揭园的手指轻搭在杯沿上，无声地转动着，“或许老板娘会回答我。”

嘉荣的笑容淡了些，眼底闪过一丝不甘：“是个名叫沧水的小地方，偏僻贫瘠，没什么特别的。”

沧水，揭园默默记下了这个名字。

“那嘉荣姑娘如何背井离乡来了南临呢？”

在倚春楼挂牌两月，几乎全南临的男人她都见过了，虽然偶有陌生的外乡面孔出现，却从没有一个像眼前青年这样古怪又难缠的。

那些男人的眼里，她能看到疯狂、垂涎以及令人生厌的欲望，而这位一掷千金的青年，长着一张不会来这种地方的干净脸庞，有一双几乎看不到任何情绪的眼睛。

脸上明明白白地写着生人勿近，看向她的目光仿佛看一样没有生命的物品，冷漠而疏离。

目光相撞的瞬间，她就意识到，这位公子不是为她而来，但又是冲她来的。

他身上探究和危险的气息在倚春楼的环境里，太突出了。

让人无法忽视。

慌乱的情绪在心里一闪而过，嘉荣端起自己面前的酒杯一饮而尽。

“家道中落，流落到这里，倚春楼收留了我。”

揭园点了点头，平淡的表情上看不出他到底是否相信这样的话。

但他很快又问了一个问题：“前日夜里你在何处，做何事？”