在中国五大宗教中,道教是唯一发源于中国、由中国人创立的宗教,所以又被称为本土宗教。
道教对中国古时代的政治、经济和文化都发生过深刻的影响,是统治阶级的三大精神支柱之一。
元代后期,道教各宗派逐渐合流,最终形成了全真派和正一派两大派并立的格局。
全真派和正一派虽然都是中国道教的流派,但在历史、教义、修行方法等方面存在着很大的区别。
全真派也称作全真教,尊王重阳为祖师,主要从事炼养和清修。
1167年,王重阳在山东宁海创立全真教。成吉思汗曾令丘长春掌管天下道教,使全真教达到鼎盛。
长生成仙是道教的基本信仰,它是区别于其他宗教的根本标志。
旧道派大都认为,经过修炼,形、神皆可不死,故其信仰是肉体与精神一起长存,即所谓“白日飞升”。
全真教在成仙信仰上,不再追求“肉体不死”,只追求“真性”解脱和“阳神”升天。他们认为,人的肉体是要死灭的,人的真性或阳神则可以长存。
“全真”意为保全本来真性。
全真教主张儒、释、道三教合一,强调识心见性。
全真教修炼主旨是以清静无为、去情去欲、修心炼性、养气炼丹、忍耻含辱为内修“真功”,以传道济世度人为外修“真行”。
全真教道士为出家道士,独身,茹素,住在道观里。蓄长发,拢发于头顶挽成髻,可戴冠。
重阳宫是全真教的三大祖庭之首,享有“天下祖庭”“全真圣地”之盛名,是全真教祖师王重阳早年修道和遗蜕之所。
北京白云观、山西永乐宫虽也号称“祖庭”,其实不过是王重阳弟子所建。
活死人墓距离重阳宫约两公里,是王重阳修道练功之地。
王重阳先后收马钰、孙不二、谭处端、刘处玄、邱处机、郝大通、王处一为弟子,后世称全真教七真人。
全真教在金、元时期虽曾遭受到两次短暂的抑制,但总的趋势处于发展兴盛时期。明代,朝廷对全真教采取了抑制的政策。
全真教分裂为邱处机的龙门派,刘处玄的随山派,谭处端的南无派,马钰的遇仙派,王处一的嵛山派,郝大通的华山派,孙不二的清静派。
除全真嫡系七派外,还有明初张三丰所传支派,万历年间陆西星所传内丹东派等,盖皆属全真教之旁系。
其中以龙门派势力最大,为全真教主流支派,承袭全真教法。
在明清道教衰落时期,只有全真龙门派一度“中兴”,其他道教派别,包括正一派则大都衰落不振。
龙门派全面而深刻的继承了传统道教思想以外,更将科仪、戒律、符箓、丹药等道教文化瑰宝重新整理,为道教奠定了根基。
明清两代在全国各地,乃至东北、西南、西北等边远地区广泛传播。
伍守阳出生于1574年,字端阳,自号“冲虚子”,龙门派第八代弟子。
幼年孤贫力学,精求性理,明晓佛家三昧真谛。后因特殊机缘,得以师事全真教龙门派高道曹还阳、李泥丸、王昆阳,苦志修持二十年,得道成真。
伍守阳认为性即是元神,命即是元炁。元神是炼金丹之主人,元炁是长生之本。性功、命功都离不开心功。儒释道实质上都是关于性命之学。
明朝晚期,先佛后道的伍守阳,因谈吐不凡,道行卓着,而得皇室敬重,被万历皇帝封为吉王国师、维摩大夫、季子三教逸民。
天启元年,在皇家贵族的支持下,伍守阳在京都白云观主持刊行《道藏》。使中华民族几千年的文化瑰宝得以汇集流行并保存传扬。
天启二年,伍守阳撰成《天仙正理直论》、《仙佛合宗语录》、《金丹要诀》等书,尔后不久隐迹而去,至清朝中叶复出。
王常月出生于1622年,号昆阳子。
王常月利用他本人灵活的处世能力和深厚的道学修养,抓住改朝换代的大好天时,占据京师白云观可以依傍朝廷权势的绝佳地利,让本已衰落的全真教复兴,被誉为全真龙门派的中兴之祖。