就这样,孩子护送女孩儿上路了。他们一路前行,走过了很多地方。孩子用他的破碗要饭,接济两个人的饮食;又用他的棍子驱散野狗和在路上寻衅的坏人,保护他们两个的安全。慢慢的,女孩儿认识到孩子的善良,心里也真正对他升起了感激之情。她对他这样说道:
“你是一个善良的人,只要你能把我安全送回家,我就用我最珍贵的宝物报答你。”
“不用不用,”孩子说,“我帮助你并不是为了寻求报答。”
“关于报答你可以不要,但是我不能不给。”女孩儿想了想说,“总之,我给你的馈赠肯定会让你满意。”
“这可难说,”孩子自言自语的说,“我还不知道那是什么东西呢。”
这话让女孩儿听到不由生气:“那你觉得什么东西才是最珍贵的呢?”
“对我而言,我要饭的那只碗能帮我盛水盛饭,算是珍贵的。”孩子想了想,“我手里的棍子能帮我驱散危险,保障我的安全,是我最可靠的伙伴,这也是珍贵的。还有就是我的布袋,里面可以装很多东西的,可是它已经坏掉了。”
“对你而言,这些就是最珍贵的?!”女孩儿生气了,她突然走过来,抢过孩子捏在手里的破碗,一下摔在地上。
“一只破碗有什么可珍贵的!”
孩子想发火,可想了想,还是忍住了。要知道他虽然年纪小,但他也清楚,和一个女人作对是什么下场——女人比魔鬼还难打交道,特别还是一个蛮横容易生气的女人。他只能唉声叹气的说“哎,现在我珍贵的东西又少了一件,就只剩下这一样了。”
这话让女孩儿听见,简直气的发狂。她冲到孩子跟前,抢过他手里的棍子,想要努力折断它——但是最终没有成功,只能赌气把它扔在地上,跺一跺脚,自己朝前方走了。孩子无奈的从地上捡起棍子,重新插回腰间,跟在女孩儿后面走。
就这样走了几天,他们终于来到了女孩儿所在的王国。但是这位公主却不愿回王宫去——她找各种借口纠缠男孩儿,让他带着自己在城里城外游逛。其实女孩儿也有自己的苦衷,先前她的父亲一直要她嫁给邻国的王子,因为不愿意她才赌气出走。就这样在城里逛了一个月,这一天她才终于下定了决心,决定亲自当着父亲的面说出自己不想嫁给王子的意见。可到王宫一打听,别人却告诉她,国王出城狩猎去了。“不行,我必须把我的决定立刻告诉父亲,一刻也等不及了!”女孩儿下定了决心,带着男孩儿一起向城外的狩猎场行去。可是刚刚来到狩猎场附近她就接到了一个惊人的消息——国王在狩猎中受伤了,许多先前陪同他出来的侍从都聚在狩猎场的边缘,每个人几乎都身负重伤。
“国王在哪儿?我的父亲在哪儿?!”女孩儿焦急的询问。
“国王陛下还在狩猎场中被野兽包围着,不知道现在怎么样了。”一个受伤的侍从说。女孩儿不听众人的劝告,要了匹马,骑着前往狩猎场中央。小乞丐不会骑马,只能跟她同乘一匹马前行。狩猎场中心地带是一片森林,国王和几个侍从在这里被野兽围困。野兽的首领是兽王。在它的带领下,数百豺狼虎豹向国王发起了围攻。
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眼看自己命在旦夕,国王不禁手捧胸口,向着上天哀叹:“天呐,我这是造了什么孽呢?!让老天这样来惩罚我!现在我的女儿还没出嫁,我怎么能就这样死去呢?天啊,谁能来救救我!谁要能在这时候帮助我保全性命,我发誓就把我最珍贵的宝贝送给他!”
这时候女孩儿和男孩儿已经策马来到了附近,两人都听到了国王的话。这让孩子不由动了恻隐之心。他下马走到国王跟前问:
“需要我帮你退敌吗?来帮你保住你的性命?”
国王瞅了孩子一眼,看他衣衫褴褛,手里只有一根打狗棍子,不要唉声叹气道:
“孩子,你有力气的话还是保护你自己吧、不用参与到这无谓的争斗中来。如果在这里你丢了性命,就又是我的一条罪过了。”
这个时候,他并没有注意到男孩儿身边的女孩儿实际上就是自己的女儿。因为为了避免尴尬。女孩儿在来之前又用前面的方法易了容。
“那个跟你来的孩子是你的姐妹吧?”国王继续说,“如果在争斗中你丢了性命,那么她也将失去一个亲人——这又会将我的罪孽翻了倍。孩子,你还是走吧,如果有能力的话,保护你的亲人去。孩子,你快点跟你的姐妹一起走吧,千万别让她受伤害。”
女孩儿听到父亲关心自己,眼角不由流出泪水。她揭开脸上的面具,露出了真容,大声喊道:
“父亲啊父亲,我怎么能把你抛下自己走呢?我这才刚刚回到你身边呀!”说着,她扑到国王怀里,两个人相拥在一起,痛哭抽泣。
“不用唉声叹气的,”孩子说,“既然我遇到这件事就不可能不管,就算不能保住你们的性命,但至少我可以尽一份力。”
“那好吧,”国王说,“可是你要什么报酬呢?”
“我帮人从来不要报酬。”
这话国王当然不信。但是眼前这个节骨眼上信不信也影响不大了——所以他不再说话。
看国王答应下来,孩子就提着棍子走到兽群跟前。
“来吧,我是不会欺负你们的。你们一起上吧,这样我也不用手下留情!”野兽们听到孩子的话,一起仰天长啸发出痛快的嚎叫。
“拜托,”兽王说,“对付你这样的小子,我们一人一口你就没了。”
“是的,”旁边一只舔兽说,“别说大王出手了,就算是我一口下去,你连我一半肚子都填不饱!”
孩子听完这些话,一点也不生气,他拿着打狗棍子冲进野兽群中,棍子就像长了眼睛一样,不要命的朝着这些豺狼虎豹头上砸落下去。没一会儿,这数百野兽每一只至少挨了几下甚至十几下棍子了。
“这是怎么回事儿?!”一只豺狼叫道,“我们可是有好几百只啊。而对方只是一个人,还是一个矮小瘦弱的小孩子,他唯一的武器只有他手里的一根木棍子!”
兽王也挨了几下,他的头上已经起了好大一个包。所有野兽一起围上来,将小乞丐围在中心。小乞丐毫不畏惧,他施展开灵活的步法,不断的在这些野兽中间穿行,导致它们根本无法对他形成有效的包围——而与此同时,孩子的棍子却从上到下、从左到右、360度无死角,从任何一个可能的角度对着敌人攻击。一时间所有的野兽又都至少挨了几棍、甚至几十棍,连兽王都坚持不住了。他长啸一声,表示休战,孩子也理解它的意思,于是双方停了手,进入对峙状态。
“告诉我小子,你的身子为什么那么灵活?”兽王问。
“在要饭的时候锻炼出来的。”小乞丐实话实说,但是兽王当然不信。