日子一点点过去,天一热和,韫姜身上许多畏寒而生的毛病也减了大半,人总算是活泛起来了。黛笙自出了那档子事后,人确实没事,可境遇是一落千丈。齐国战役渐渐进入尾声,徽予日日扑在这桩事上,几乎不来后宫,黛笙处更是一次也没去过。
?诗的身子还是虚,大补的药不敢用,只能一点点温和的汤剂养下去,可惜也没见多少成效,日日害喜,除了大起来的肚子,人是一点点瘦下去了。
到了簪桃生辰那天,因为宫女的生辰照例是不能铺张的,否则坏了尊卑规矩,不合礼数。韫姜于是只请了宛陵她们几个亲近的过来,可是?诗身体不适、清欢忙着照料孩子,而黛笙为怕连累韫姜,也辞了,只宛陵过来。
韫姜只在长乐殿偏殿设了两桌宴席,请了几个心腹一同上桌用饭菜,其余的宫人也都得了酒菜银钱的赏赐,满宫里其乐融融的。
韫姜不能饮酒,以茶代酒站起身贺簪桃生辰之喜。簪桃动容地热泪盈眶,泣道:“能伺候娘娘是奴婢这辈子最大的福分了。”她哭得止不住,仿佛隐隐约约知道韫姜为她举办这场二十五岁生辰宴的用意。
混着咸苦的泪水,簪桃将酒樽中的梨花白一饮而尽,哭道:“娘娘,奴婢舍不得离开娘娘,您留下奴婢吧。”
韫姜死死忍着泪,伸手去抚簪桃发髻上的一支烧蓝玛瑙桃花簪,哽咽道:“真好看的簪子,是不是华大人送你的?多好啊,你们两情相悦的,本宫怎么能为了一己私情而误了你们的事呢?”
簪桃一时娇羞地低头去摸那玉润的簪子,一时嗔怪地看了眼愈宁,愈宁的泪没入眼角的皱纹里,红着眼笑道:“傻丫头,这样好的事怎么能瞒着娘娘呢,娘娘知道了可高兴了。”
宛陵衔着一缕笑,静默看着,簪桃脸上洋溢着幸福又害羞的喜气,暖洋洋的像春天的旭日。她趁着无人管她,兀自喝了两杯冷酒,才站起身,从袖中取出备好的一支银鎏金嵌红玉钗,上前拉住簪桃的手,亲热道:“多喜庆的日子,你这寿星怎么反而带头哭起来了?”
簪桃闻言破涕一笑,众人也都抹泪笑起来,宛陵扶住簪桃的发髻,亲自替她簪上了那支宝钗,温柔道:“这钗是我亲自描了图样叫司珍司打出来的,寓意吉祥和美。借它祝愿簪桃往后一切顺遂。——姐姐待你的心你是知道的,你过得幸福欢乐了,比在她身边伺候更让她高兴。所以你别舍不得,世上难得有情人,岂能辜负了?”说到这句,她的声音一抖,忍不住含了泪,“宫里头有我呢,你若想宫里了,请了姐姐的意思再进来也是方便的。”
韫姜怕宛陵想起那伤心事,有些不自在地扶住宛陵的手,也说:“是啊,等皇上的事忙完了,我亲自去求皇上赐婚,要你风风光光地嫁出去。”
簪桃感动得无以复加,后退一步跪下磕了头,泫然道:“娘娘,容奴婢再给您磕个头吧,奴婢来生还要再来伺候您!”
韫姜见到此情此景,终于忍不住背过脸去抽泣起来,愈宁上前揽住韫姜颤抖的肩,说笑似的:“娘娘快别哭了,等簪桃姑娘出嫁的好日子,有的是眼泪掉呢。”
韫姜捂着嘴堵住哭声,捻着帕子揩泪,一面也笑:“是了,簪桃这丫头现在舍不得,等出嫁那日新郎官来接,只怕还恨我放她走得晚呢!”
簪桃抬起头,涨了红脸:“好端端的又来打趣奴婢,奴婢是真心对娘娘的,谁也比不上。”韫姜欠身去拉她起来,紧紧牵着她的手,小声说:“我把你当妹妹一样看待,簪堇去了,你要连着她的那一份,快快乐乐地过这一辈子。华大人是个值得托付的人,你喜欢他,想必也知道他的好。本宫已经托哥哥在京郊置办了一座宅子给你们,到时候当作你的嫁妆。那地方不大,你就安安心心收下来,日后来宫里也方便。”
簪桃咬住樱唇,还是止不住翻涌而出的泪,她埋头抱住韫姜,哭道:“娘娘是这世上对奴婢最好的人了,奴婢是真舍不得您。”
泷儿看簪桃哭得厉害,只怕动了不肯出宫的心,于是难得滑嘴一回,抹了泪对韫姜说:“簪桃姐姐不肯走,肯定是嫌奴婢伺候不好娘娘,所以不放心。这有什么的,愈宁姑姑最会教人了,我日后一定比簪桃姐姐还能干。到时候只怕娘娘更疼我呢。”
愈宁也笑:“连泷儿也会油嘴滑舌了,簪桃还怕什么,她已经是个鬼灵精了,指不定真的比你灵巧。”
这话一出,众人又笑了一回,顾诚最会耍滑头,虽然也在一旁偷着抹泪,可是自持得极好,立刻换了一张笑脸:“嗐!要说你们是姑娘家,怎么还哭哭啼啼的,好好的生日宴,咱们奴才放半日假,不吃酒不吃菜,光在这儿哭了!”
韫姜知道他哄着大家,也是一笑,忙招呼大家喝酒吃菜,一时热闹,扫去刚才离别的伤感。
回宫路上,宛陵冷冷道:“我这姐姐最重情义了,你看看对一个奴才,好得跟亲生姐妹似的。”
茉蓉一低头,她知道宛陵也是宫女出身,这话大有深意,不知到底在说谁,她也不敢贸然接话。
宛陵身上散着清幽的酒香,脸红红的掩去了眼尾的凄苦:“你看簪桃才是这宫里最幸福的女人了,就连我这一人之下万人之上的德妃姐姐,也没有她幸福。”
茉蓉怅然地望了望这四角的天,低头哀叹道:“是啊,簪桃能出宫嫁人,嫁的还是心悦自己的男子,怎能不幸福?华大人得德妃娘娘和皇上赏识,在太医院是平步青云,寻常出宫嫁人的宫女,哪里嫁的到这样好的男子?就算得到了主子的恩赐,赐婚给了侍卫,可要不是彼此喜欢的,也是不够如意的。”
“嫁给太医,真好啊。”宛陵眯起酸疼的双眼,眼泪随之滑落下来,涩涩的、苦苦的,“不枉费我们费尽心机做出那支红玉钗。”
茉蓉一改适才的感慨和羡慕,随之阴狠道:“是了,那可是好宝贝。为了躲过华太医的眼,费了多少功夫啊。”她见宛陵神色极差,换了个亲和的语气,“主子今儿陪着哭得厉害,劳心劳神得很,回去喝了安神药好好睡一觉吧。才养好的身子,可别再坏了。”
宛陵深深地看了一眼茉蓉,她除了是淑妃派来的人之外,其他的一点也不差,又机敏细心又体贴入微,虽然不比之前的双素来的亲近,可是待人做事是一点也不逊色。
“你今年二十岁,如果你伺候我伺候的好了,我可以替你向淑妃娘娘求情,让你出宫许一个好人家。”宛陵轻柔地说,她对别人还是像从前一样心软的。
茉蓉闪过喜色,激动道:“淑妃娘娘也这样同我说过,奴婢多谢两位娘娘的大恩大德。”说着撤后一步,郑重行了礼。
“淑妃待人倒是极好的。”宛陵想起她吃的药明面上是韫姜帮着打点的,暗地里淑妃也帮过许多,淑妃同韫姜有些地方是一路人,淑妃笼络人心这一方面真是比贵妃做的好多了,“怪不得这么多人愿意为她做事。”
茉蓉不知怎么接话,讪讪地:“喏。奴婢蒙受两位主子照顾,一定尽心竭力伺候娘娘。”这点她心里是认同的,淑妃极善笼络人心,她就算知道,也还是愿意为她卖命。
宛陵想了想,见天色还早,于是说:“罢了,去晴婕妤那转转吧。”茉蓉会心一笑,道:“喏。”
之后齐国的战事终于在呈乾的八年的五月十一日大捷,由此楚国历经十二朝终于完成了统一三国的伟业。
庆功的宴席是前朝的事,后宫之内除了萧寄姚和郑夫芫,没人真切地觉得高兴,后宫不得干政,女人家对政事大多是一窍不通的,大多是因为徽予高兴而高兴,而非为了这个国家而高兴。就连萧寄姚和郑夫芫的欢喜,也是为了母家而已。
徽予很长一段时间都活在他那位好战的父皇的阴影之下,除了太祖和显宗,只有他的父皇亲征天下,打下了半个齐国。现在他终于完成了统一剩下一半齐国的事业,怎能不高兴?
晴婕妤入宫仅仅三月,又因为她娘家的功勋而擢升了一品,是为晴贵嫔。而恪贵妃亦得了极大的赏赐与恩宠。满宫里人人羡慕、无人不为之侧目。
而韫姜照例是那样,徽予总算得了空,白日里亲自过来陪伴,晚上则回太平宫去,韫姜觉得这样也好。
这日徽予照常过来,却在黄昏时候,韫姜一时诧异,笑道:“予郎怎么这个时候过来?巴巴儿坐一会儿就走了,白费了你的时间,不如打发江鹤公公过来,也是一样的。”
“处理政务耽搁了,所以来得晚了些。”徽予坐下,随手端过韫姜喝了两口的茶,作势要喝。韫姜眼疾手快,一把夺过,娇嗔道:“不许喝我的,怎么这么不讲究?过了病气给你,又都怪我。”说着扬脸示意,泷儿旋即退下去看茶。
“有什么要紧?朕早传了和太医他们问过了,你最近身子好得很。”徽予狡黠地一笑,语气里带了一丝玩-味。