过了不到三个月,刚要入冬的时候,李老夫子的身体果然撑不住了,开始咳嗽不止,饭食不进,眼看身体消瘦,一天天垮了下去。孔盛东和孙悦云夫妻返回双梁村和李老夫子待了三天,老夫子平静交代完所有后事,在一个雪夜里的睡梦中过世,终年六十九岁。他心心念的天下统一、天下太平最后也没等到,临终遗言是:你们好好活着,代我看看最后谁能一统天下,谁让百姓安居乐业!
张老道的伤还没好,又经历了老友的去世,内心遭受了巨大打击,只能回道观安心休养,好在有师弟张三城细心照料,身体才没有垮掉,到了过年时才慢慢恢复过来,但是老道心思却变了,开始一心求道,整日埋头研读道家典籍,参禅打坐清修,身上渐渐少了烟火气,更多了道骨仙风之气,云盛堂的事则放手交给了张风青这个后辈徒弟,张风青也积极向上,虽然年纪还小,但凭着一股子不服输、坚韧不拔的性格,慢慢也跟上了孔、穆、李三人的步伐!办起事情来愈发让人放心起来!
自此云盛堂和双宁营创始的四位老主事全部退出了云盛堂和双宁营,孔盛东和几个年轻人开始独立面对纷乱的世事。
而大唐疆域版图里,各藩镇兼并战争继续,消灭了不少实力不济的小藩镇,其余的势力分别抱团形成了几个利益集团,在大小二十多个藩镇中以汴州朱温、河东李克用、江南杨行密、关内道李茂贞、幽州刘仁恭、两川王建六家实力最强,还有吐蕃、契丹等部族在西方、北方逐步完成内部兼并,反而成了相对稳定统一的区域力量。还有些边境的藩镇、小附属国,看到大唐衰弱,无力再管辖他们,各自宣布独立,和大唐切割开来。
这日双宁营几人在孔盛东宅子前院议事,墨先生说道:“契丹这几年没有参与大战乱,其中的遥辇氏部落联盟迅速崛起,吞并室韦和奚族的大量土地和人口,已经有了统一北方契丹族的苗头。党项人和吐蕃人也没闲着,这几年不断积蓄力量,尤其是吐蕃人手已经伸到了关内道。关内道乱啊!南北四五个藩镇互相攻杀不停!”
孔盛东问道:“说到关内道,这些天唐王那边怎么样了?我们还得时不时给李嗣本大人传送消息,好堵住晋王的嘴!”
墨先生回答:“有消息说,唐王可能要回长安,因为唐王没了禁军,只剩下个孤家寡人的不值钱身份,镇国军韩建懒得招待他,有意送回长安养着。反正唐王没兵没钱没地盘,好好看住了,也翻不起什么浪花。”
孔盛东安排道:“继续跟着这条线,万一哪天晋王一时兴起让李嗣本大人问起来好回话。这个百无一用的唐王,在藩镇眼里还是值点钱的!”
墨先生点头称是,补充回报道:“太原府那边孙登云又杀了好几人,王汐门都不出了,依下属看先让他回来吧!?”
孔盛东和穆有粱一齐点头同意。
冯五哥站起来说道:“朔州的张家女婿游十郎派了个人送来一封信给你,请双宁营给他做主。”说完把信交给孔盛东和穆有粱。
冯五哥接着解释道:“朔州来了个姓薛的商人,带来钱银无数,实力雄厚,在朔州接连开豪华娼馆,还有赌坊和酒楼,处处针对游十郎的生意,已经把游十郎逼的退无可退。这家伙急了眼,万般无奈下,想让我们帮着出头!”
穆有粱说道:“这种事我们不用管吧,游十郎也不是什么好东西,张家那么大的产业不到十年败成这样,如今他连个外来户也对付不了吗?”
冯五哥耐心继续解释:“原本我也这样想,可是经游十郎暗中调查后发现这人的背景是吐蕃王族,开始所用的银钱为吐蕃银,而娼馆的女子大多是从中原各地抢来的、买来的,严刑逼着从妓,手段残忍至极;赌坊兼做高利贷,对还不起贷款的人下手也凶残,不留一点余地!游十郎正面实在挡不住人家,想用下三滥的手段却碍于人家的手段狠毒,不敢搏命!”
孔盛东看完信递给一旁的穆有粱问道:“来人可曾说游十郎准备付出什么代价来换我们的援手?”
冯五哥笑着说:“还是你想得快!来人说游十郎愿意给我们两年内朔州产业的三成利,大概总数接近千贯。看来他是被逼急了!据说游十郎目前的生意主要是娼馆、赌坊、当铺这种暴利买卖,其余的他嫌弃挣钱少,挣钱慢,这几年间陆续主动放了手,他也算不上败家。没了张家的垄断,反而朔州这几年民生好了不少,物价回落了很多,百姓的日子反而好过了不少,其他的商家也能自由到朔州做生意了!当地商业还有了欣欣向荣的迹象!”
孔盛东正要说话,见墨先生站了起来,于是抬手示意墨先生先说。
墨先生说道:“吐蕃贫瘠,一直觊觎中原财富,多年来培养了不少这样的汉人,由吐蕃贵族出资在各地专门经营娼馆、赌坊一类的无本买卖,用汉人打掩护给他们敛财。正如我们刚才所议,这种入侵甚至比用战争来得更直接,他们趁着关内道混乱,这几年得了不少好处。大概他们看到朔州没有成数的商号,又西临关内道,所以提前在朔州布局。另外这些生意里往往还带着吐蕃暗桩和细作在里面,以便随时掌握各藩镇之间的信息,以供吐蕃贵族决策。吐蕃军能几次打进长安,如果不是提前做了功课,岂会每每都选在最好的时机点上完成战略意图,在长安他们可没少掠夺财物啊!每次撤走都运走大量财物,着实惹人恨啊!”
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穆有粱也看完了书信,听墨先生说完,说道:“如果是这样,那我们可以考虑帮他,顺便拔掉吐蕃人插进来的钉子,让吐蕃人知道河东道不是关内道,他们不能像在关内道那样胡作非为!”
李知行也说道:“自大唐开国,吐蕃几大贵族表面臣服,实际上阴奉阳违一直谋求自立,而且吐蕃还是贵族、奴隶那套制度,加上地理奇特,产出太少,所以这样干也正常,只是这几年更加无所畏惧、肆无忌惮罢了!”
孔盛东对穆有粱说道:“穆兄,你知道我最喜欢干无本买卖,这次还是出去挣点钱吧!流民安置、双宁营的开销都要铜板啊!这两个月钱花的像流水,当家不容易!每天精打细算难熬着呢!”
穆有粱听完笑了,说道:“那去吧,话说到这个份上了,我哪能拦着!只是我看到信中游十郎说这位薛老板带着二十多个手下,还有吐蕃武士混在其中,我有些担心里面有高手,还担忧吐蕃人报复!要不然我和你一起去吧?”
孔盛东摇摇头说道:“上泉镇是我们的大本营,少不了穆兄坐镇,流民安置那边鱼龙混杂,各色人等需要穆兄带人弹压!游十郎这点事我能应付来,有阿丙在顶半个你,大不了再多带几人过去,解决他们我看不难!不用穆兄亲自出动!”
穆有粱也不再多说,只是转身叮嘱梁安丙一路多注意,去了朔州和孔盛东要寸步不离,保证他的人身安全。
几人筹划了几日,传信让孙登云从太原府回来后,先派墨先生去朔州收集情报,大概一个月后万事俱备,孔盛东带着三十人骑马直奔朔州城,去帮游十郎对付来敌!
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