正因为女真诸部的归附和支持,明朝在东北地区的统治日渐稳定,开始设立大量的卫所。
卫所制度由明太祖朱元璋创立,是将屯田与防卫相兼的新型军事体制,其构想来自于隋唐时代的府兵制。“卫”与“所”都是军事单位,而“所”又分为千户所和百户所。
从士兵数量上看,卫大体相当于后世的师级编制,而所相当于后世的团级编制,百户则相当于后世的连级编制。
卫所的军士全都别立户籍,且分有土地,称作军户。卫所以上设都指挥司,明初在全国设十七个都司和三个行都司。朝廷还设置了中、左、右、前、后五军都府,专门管理都司和卫所。
此外,单独驻扎一地直接归都指挥使司管辖指挥的千户所,叫做守御千户所;还有一种为数不多的、称为“御”的军事机构,管两到三个千户所。
至永乐元年(1403年)十一月、十二月,大明分别在建州地区设建州卫,在海西地区设兀者卫。
自开原东北至松花江以西,大明更是先后设置了建州、毛怜、塔山等一百八十四卫,还有兀者卫等二十个卫所。
永乐二年二月,大明还在黑龙江口特林地区设置奴儿干卫;永乐七年(1409年)设奴儿干都司。
奴儿干都司的管辖范围西起鄂嫩河、东至库页岛、北达外兴安岭、南濒扶桑海,包括黑龙江流域和乌苏里江流域至库页岛在内的广大地区。
随着时间的推移,女真诸部也开始渐渐不安分起来,时常会因一些小事而相互攻杀。而大明朝廷对此也是睁一只眼闭一只眼,几百年以来对于女真诸部的态度都是分而治之,也就是扶持实力较为弱小的部落,打击实力较强的部落。总之,为了大明东北方的安宁,女真诸部是绝对不能统一的。
对于大明来说,只要女真诸部继续保持分裂的状态,没有统一,就不会对大明造成太大的威胁。而且,只要女真诸部按时上贡,大明朝廷也懒得去管女真诸部的那些破事。
再加上驻守在边疆的将领们为了保住自己的前途和荣华富贵,也有着养寇自重的心理,让大明朝廷方面认为飞鸟未尽,良弓不藏,狡兔未死,走狗不烹。
而另一方面,驻守边疆的将领们一边拿着银子孝敬朝中大臣,一边加紧蓄养家丁用于自卫。而蓄养家丁是明末边防的一种普遍现象(《万历野获编》载:今西北将帅所蓄家丁,其廪饩衣械过额兵十倍,每当大敌,用以陷阵,其善战者多以首功自奋,问至登坛。钱谦益:诸子家丁,骁勇惯战)。
此时由于明朝中后期土地兼并的不断加剧,明初实行的军户制受到了严重的破坏,军户的土地并不足以支撑一个军户的日常开销,这就会导致军户的战斗力直线下降。但由于资源不足,外加必须维持战斗力,所以统军将领往往只能将资源倾向于那些家丁组成的亲兵。
但实际上,大明在辽东方面重点防御对象并非女真诸部,反而是辽东西面的蒙古人。
大明这边因重点防御蒙古,对于女真诸部的态度是,既不能完全攻灭占领,又不能任其坐大。
而女真人向朝廷进贡的物品中,一些是土特产,其中多数是马匹(《明实录》载:贡马及方物)。
对于女真各部贡使,大明朝廷采取“厚往薄来”的政策,意思是朝贡者带来的贡品很少或价值较低,而朝廷给予他们的赏赐却异常丰厚。
所以,女真首领都会把朝贡当作主要的经济来源。
敕书是邻近大明边境的游牧民族与大明进行官方贸易的重要凭证,一道敕书就意味着可以一人一马带着货物来换取大明的赏赐。
毕竟历朝历代的游牧民族袭扰中原王朝边境的很大原因是因为穷,而通过贸易就可以很大程度上解决这个问题
因此,历朝历代的中原王朝始终被两个大问题所困扰着——一、如果给得不够,游牧民族依旧袭扰边境地区该怎么办?二、如果给的太多,游牧民族因此壮大了该怎么办?
而大明与游牧民族之间的朝贡贸易其实就是在扶贫援助。
而且,在大明之中也有能人想出了一个绝顶聪明的办法,即发行官方的贸易凭证,而这官方贸易凭证在各个游牧民族部落之间是限量且分配不均的,并且只有持有贸易凭证之人才能进行贸易,那么这些游牧民族的部落必然会因此而互相争夺贸易凭证而大打出手,就好比用科举制来糊弄读书人一样,给朝廷省心了。
从表面上看,建州女真被大明朝廷分配了五百道敕书。但实际上,这五百道敕书是分配到建州女真的大大小小各个部落之中的,多者三、四十道敕书,少者仅有十余道敕书。
不过,这敕书并非全是益处,也是有弊端的。
因为,获得敕书的游牧民族部落是需要用人参、貂皮、貂皮、鼠皮、舍列孙皮、海东青、免鹘、黄鹰、阿胶、殊角等内陆地区极为稀少的特产品与大明进行贸易。
像这样的朝贡依赖,反而会造成各个游牧民族部落经济结构的单一化,只重视经济作物,不重视传统农作物。一旦将来与大明交恶,遭到大明的经济封锁,那么该游牧民族部落将会面临缺粮的窘境。
当然,作为后世穿越而来的清定还是清楚此时女真诸部的困境。
自从上杉家在协助大宝寺家,对庄内三郡完成静谧之后,就将酒田凑这个重要海港收为了直领。
而酒田凑与秋田凑(土期凑)一样,是扶桑对海外交流、贸易的重要海港。
加上此时上杉家治下的重要海港有越中的岩濑湊、越后的直江津、出羽的酒田凑,完全可以通过粮食、海盐、生铁、金、银、铜等,来换取东海女真(野人女真)、建州女真下辖各个部落之中拥有的人参、貂皮、鼠皮、舍列孙皮、海东青、免鹘、黄鹰、阿胶、殊角等特产品。
不仅如此,女真诸部所在的地区还拥有特产用材林,尤其是适合造船的落叶松、云杉(粗枝云杉、大果云杉、粗皮云杉、异鳞云杉、大云杉、白松)等树种。
为了尽快打造一支强大,且能够远征的水军,清定就打算从建州女真、东海女真下辖的各个部落之中换取像落叶松、云杉等异常坚韧的木料。不然,以上杉家目前治下领国之中的木料来打造战船,恐怕在半路遇上较大风浪,战船上的人弄不好就要去喂鲨鱼了。
于是,清定就命外山茂右卫门、本间光重、二木与助等家中御用商人负责恢复和扩大对女真诸部的贸易。同时,他还命麾下的越后、佐渡水军众负责挑选一批骁勇善战之人作为商船的护卫,以免遭到海盗的袭击。