这时元天穆已经平定了邢杲,听闻荥阳危急,也赶紧率领大军回援。
元天穆先派遣骠骑将军尔朱吐没儿领胡骑五千、骑将鲁安领步骑九千作为先锋部队救援杨昱,又命令右仆射尔朱世隆领骑兵一万,守卫虎牢关,他自己领兵三十万随后也赶到战场。
荥阳还没打下来,北魏的大部队又陆续抵达战场,旌旗营垒遮天蔽日,眼看梁军这几千人马就要被包饺子了。陈庆之知道现在是关键时刻,他把将士们召集起来,跟大家说,我们孤军深入魏境,攻城略地杀人父兄,已经没有退路了。敌军三十多万,我们才不到七千人,今日之事,大家只有抱着必死之心才有可能成功。敌军的骑兵太多,现在不能跟他们野战。只有趁着他们还没集结完的机会,迅速拿下荥阳,然后据城固守才有胜算。请各位千万不要狐疑,以免自取屠脍!
陈庆之的战前动员能力满级,梁军将士知道身在死地,士气空前高涨,大家无视身后的魏军大部队,开始全力攻城,最终一鼓作气攻下荥阳,活捉了杨昱。
元天穆到达战场之后,发现荥阳已经失守,于是命人把荥阳城团团包围。反正是在自己的地盘上,也不会有什么援军过来,围起来不用打,耗也把梁军给耗死了。
算盘打得很好,可惜这次碰上的是带着无敌光环的陈庆之。
占领荥阳之后,陈庆之再无顾虑。他留一部分人防守,自己领着三千骑兵直接出城去跟魏军大部队干架。
三千对三十万,这个敌我比例已经让人无话可说,更何况北魏都是正规军,很多还是彪悍的北方胡骑,战斗力不容小觑。元天穆都看傻了,领兵几十年,从没见过这种劣势下还敢出战的部队。这跟送死有什么区别?
然而元天穆很快就发现自己判断错了,梁军不是来送死而是来杀人的。这些白衣白袍的骑兵跟筷子捅豆腐一样,在魏军队伍里纵横穿插,神出鬼没,总是在意想不到的地方出现,转瞬之间又找不到了。自己的命令根本跟不上战场的变化,想靠人数跟对方换都换不到。
魏军人数虽多,此刻却不知道如何攻击和攻击哪里,契胡铁骑也仿佛忘记了所有打仗的技巧,要么呆呆地杵在原地不知所措,要么蜂拥过去却发现扑了个空。
三十多万北魏大军变成了待宰的牛羊,完全失去了反应能力,而梁军则变成了庖丁解牛的那把刀,以无厚入有间,游刃有余,很快把魏军部队切割得七零八落。
元天穆绝望地看着北魏大军被切割屠戮,他的命令根本没有任何效果,甚至他根本不知道应该下达什么样的命令。他的部队跟当初丘大千的部队一样,开始出现不可逆转的混乱。
混乱越来越大,终于变成了全面的溃败。
这一仗下来,三十余万北魏大军被陈庆之的三千白袍将士打得没有还手之力,魏军先锋鲁安直接崩溃,下马乞降,元天穆和尔朱吐没儿见无力回天,只好弃军单骑逃离战场。
陈庆之乘胜进赴虎牢关。驻守虎牢关的尔朱世隆连仗都没敢打,直接一溜烟跑了。
北魏皇帝元子攸听闻虎牢已失,吓得手足无措。看势头洛阳肯定守不住了,这个陈庆之是神仙转世,惹不起,还是赶紧跑吧。元子攸本来打算跑远点儿,直接到长安去避难,后来担心局势失控,于是先跑到黄河以北的河内,同时赶紧命人通知尔朱荣过来收拾烂摊子。
皇帝一跑,洛阳已经处于不设防的状态,陈庆之的部队没费力气就进了城。北上的最后一步竟然意想不到的轻松。
留在洛阳的北魏百官也是墙头草,见风向有变,赶紧准备车架奉迎元颢入宫。
带头的是魏临淮王元彧和安丰王元延明。
元彧本来跟元颢一样,在河阴之变以后投奔了南梁,但后来见尔朱荣没有篡位,而是继续立了元子攸当皇帝,等于北魏天下还是元氏一家的,于是又请求北归,萧衍也没有强留。回到北魏之后,元子攸非常高兴,毕竟是一家人比较亲,立刻封元彧为侍中、骠骑大将军,另加仪同三司。
但元彧效忠的只是自己的王爷位置,并非元子攸个人。当得知元子攸已经弃城逃跑之后,元彧跟元延明一商量,反正都是元家人,谁当皇帝对咱们都没区别,现在元颢势大,咱们就拥戴他吧。
就这样,元颢在陈庆之的护送下,在北魏宗室亲王的拥戴下,终于得偿所愿进入洛阳坐上了龙椅。
成建制的班子投降过来,元颢也很高兴,让大家先各安旧位,维持洛阳的秩序。
但也有少数运气不好的人,比如刚从山东前线调回来的于晖,由于是尔朱荣嫡系,直接被元颢给咔嚓了。
元天穆还不死心。他估摸着陈庆之虽然攻城厉害,但梁军数量太少,没办法留太多人守城,于是趁着陈庆之大部队进入洛阳之际,重新占领了大梁,同时联络费穆去偷袭虎牢关。陈庆之见元天穆还不老实,立刻领着队伍出来打算再修理他一顿。元天穆这次学乖了,听见风声不对,果断扔掉大梁跑到黄河北岸。费穆一见被卖了,气得大骂元天穆不够意思,现在打又打不过,跑又跑不掉,只好乖乖举手投降。
投降也没用,费穆是河阴之变的首谋,跟元氏简直是不共戴天的仇,元颢恨得牙根痒痒,命人把他押到洛阳痛斥一顿,直接给砍了。
就这样,陈庆之以七千白袍将士,从铚城出发,用了三个多月的时间,一共攻占了三十二座城池,进行了四十七场战斗,无一败绩,可谓全程开挂所向披靡,直至拿下北魏首都洛阳。这是宋武帝刘裕北伐一百多年之后,南朝军队第二次占领洛阳。
“名师大将莫自牢,千兵万马避白袍”。在陈庆之面前,北魏诸多名将连过招的资格都没有,统统被按在地上来回摩擦。
尔朱荣终于不得不亲自出场了。