一行人走走停停,有时住酒楼,有时住驿站,禹国在州府间设有驿站,供来往官员、书生借住。
每所驿站只有一间客房,赶考书生凭状令、通牒可在大堂借住一宿;官员凭告身借宿。
驿站驿长看完苏远山递来的公验,热情带着祁野上二楼。
苏远山等人只能住大堂。
余星头次住驿站,被祁野牵着上搂,他回头看苏远山和白缪,苏远山察觉到他的视线,朝他看来,对他露出谦和笑容。
驿长恭恭敬敬带他们客房外,脸上堆满笑容。
驿长道:“两位公子可否需要热水?”
祁野点头,“两桶热水。”
驿长笑眯眯道:“好勒,二位稍等,下官这就让驿卒送来。”
祁野:“有劳了,一桶热水作价几何?”
“五文,您稍后给驿卒便是。”驿长始终保持着微笑,把祁野当作七品外流官,将余星视为男扮女装的妻子。
祁野牵着余星进上房,说是上房条件却颇为简陋,中央摆放一面长形屏风,其上画着粗简山水画,称不上雅致,屏风后右侧是个高足硬榻,右侧是铺着衾褥的木床。
余星环顾一圈,感觉到祁野松开自己,他侧头看去,祁野已经坐上硬榻。外面传来敲门声,余星过去开门,驿卒提着两木桶进来,放屏风后,驿卒看了看余星,又看了看祁野。
余星:“?”他以为驿卒想要赏银。
“接着。”祁野朝驿卒丢出十枚铜板,驿卒眼疾手快接住,跟两人行了礼转身离开。
祁野盯着站在对面的少年,淡淡道:“过来。”
余星微微一怔,继而听话的走了过去,祁野一把拉住他胳膊,将人拽到身边坐下,祁野速度极快地起身,在余星还未反应过来已蹲下身,握住少年纤细小腿,脱下脚上白布鞋。
余星身子猛地一僵,完全没想到这么冷漠的一个人,居然会单膝下跪为自己脱鞋!
祁野脱下鞋袜丢一旁,试了试水温,才将少年白玉般的小脚放入盆里,随后另一只脚。
祁野做得得心应手,抚摸着少年的脚背,抬头问:“水温合适么?”
余星犹如被丢进锅里煮沸的鸭子,只知道呐呐点头。
祁野在他身边坐下,脱掉鞋袜,双脚探入盆内,挨着余星右脚,少年的脚很白比他小一轮。祁野的脚呈麦色,脚背上几条血脉格外明显,极具张力。
余星头次跟人这般亲近,哪怕是陈轩瑞都没和他共用一个足盆,余星有几分无措,但不反感和祁野接触。
他不知祁野也从不与人这般亲近,祁野不反感和余星靠近,甚至身体比心里接受得更快,每每靠近体内的暴躁便如泉水洗涤,意外惬意。
余星从木架上取下葛布,擦干脚上的水。
祁野道:“你睡床上,我睡塌上。”
祁野口吻不容置疑,余星只能照办,两人各自躺下,室内燃着微弱烛光,祁野一掌打去,烛火瞬间熄灭,只有窗棂前的月华照在塌上,祁野借着渺茫月光看清躺在床上的少年,少年呼吸均匀,似睡着了。
祁野闭上眼,一同坠入梦里。
这一觉余星没睡安稳,他做了个梦,梦中曾听过的温柔男音再次响起,然而却听不清说了什么。
眼前一片模糊,下一刻他徒然睁开眼,对上祁野深邃锋锐的双眼。
余星揉了揉眼,胸腔内心跳砰砰犹如磕在脑里。
祁野道:“时辰不早,先用饭,再南上。”
“好。”余星穿上外衫,套上长裤,简单收拾后跟着祁野下楼。
数百名将士吃着干粮,白缪三人吃驿站提供的粟米清粥,配胡瓜片。
余星没吃过胡瓜,吃起来脆嫩清甜,撒上盐和酱料十分美味,余星吃了一小盘。
祁野问:“喜欢吃?”
“我觉得挺好吃的。”余星道:“你觉得呢?”
祁野没回答。