批量下来的画像,其中一张到了步悔思的手里。她看着又五六分像钱竹的脸,彻底确定之前心中的猜想。这幅画像是在淑妃的搅合下完成的,原本应该更像干娘的样子。因为淑妃提醒皇上联姻年龄要合适,所以皇上让下面的人找相像的女子给了年龄限制,只要十五到二十五岁的。二十五岁还没嫁人极其少见,但为了扩大范围,所以年龄上有所放松。有双重保险,就算有人觉得干娘像画像上的人,也不会多在意。在皇上的支持下,很快就找到了以为九品县令头上,他家里一位十六岁待嫁的女儿有五分相像。女子的画像被送到皇城,由皇上和山海国使者共同鉴赏。在皇上看来,这女子和画像也就五分像,还是差了点意思。然而在使者眼中这女子和皇上深爱的那个女人至少有六七分相像。皇上刚想说再找找,使者先一步确定下来:“这幅画像可否由我带回山海国给皇帝确认?我相信我国皇帝会更喜欢这名女子,不会再继续想十公主的事情。联姻多半能确定下来。”皇上口中的话转了一圈,咽了回去,改口道:“那自然是再好不过。朕也有封此女为公主的意思,若是山海国的皇帝能看上,就是两全其美的好事。”山海国使者定下此事,表明只要他国皇帝确认,那么联姻会很快提上日程。山海国使者团就此收队回国。这消息确认后,好几个人都松了一口气。步悔思再次借着十公主的名义去看望淑妃。淑妃正在抄写经书,是她执意要为了毁掉画像的事情申请的惩罚,这样就能晾皇上几天。她很好的把握着和皇上之间的距离,她明白要维持住皇上的新鲜感,就必须保持足够的距离。“你来啦。”淑妃将笔放下,让人将桌子收拾干净。她的身姿端庄优雅,面容是熟悉的和蔼感:“山海国的使者团一走,你便来我这里,是有什么想问的吧?”步悔思点头:“但如果你不愿说就算了。”她知道问干娘更准确,可干娘明显对过去的事情很抵触,她不想戳她旧伤。但山海国已经两次影响到干娘了,如果自己知道过去发生在干娘身上的事情,也能更好的提防东窗事发。淑妃:“没有你提前提醒,我也不会提前小心。皇上竟然想找个外姓公主达成联姻的好处,因此可能会想办法满足我那烂皇兄的欲望,从而可能要那女人的画像一事,亏你能提前预判到。”步悔思摸摸头:“我也是灵光一闪,觉得这种坏情况是有可能的。”淑妃哀叹一口气:“你能担心这些,就说明你已经怀疑一些事情,甚至你的猜测很可能接近事实。瞒着你反而会让你想错。不过你不要和你干娘提起往事,那是她不可愈合的伤疤。”步悔思重重点下头。淑妃再度叹气,抬头看向门外的白云蓝天,缓缓叙述了她的视角下所看到的故事。樊青竹是个文雅大家庭里长大的小姐,她家里的男丁都是有文化的人,就算家中的女子,也颇有几分出口成诗的气质。只有樊青竹差一些,并且身为小姐从小喜欢和奶娘摆弄针线。樊青竹的爷爷是皇子的启蒙老师,即便年纪大辞去官职,但樊家人脉很广,所以可怜的卷入了皇子的争斗中。一场大火将樊青竹的亲人几乎全部夺走,她却因为偷出府去学刺绣躲过一劫。樊青竹不仅失去了家,还负担上了烧伤严重的弟弟和被烟呛昏迷的奶妈。樊家的富裕在于字画,而这些东西在大火中付诸一炬。剩下她还能拿到的钱不足以支撑救治二人,所以她跟着教她刺绣的师父开始接活。她的师父常接触达官贵人,她便是通过她师父接触到了淑妃的烂人皇兄,赵毅庭。赵毅庭对樊青竹几乎是一见钟情,展开了疯狂的追求,但她没有那个心思,更何况她知道她家出事就是皇子斗争导致的,就算赵毅庭和此事无关,她对皇家的人也没有好感。但赵毅庭这个人很偏执,对看上的东西不会轻易放手。追求的过程中赵毅庭答应樊青竹,会帮她报仇,并告诉她害死樊家的是哪位皇子。樊青竹对他并不太信任,直到赵毅庭为了搞死那个皇子,自己受了重伤。她对他动了心,在他身边照顾。相处的距离拉进,相处的时间拉长,两个人感情迅速升温。赵毅庭开口求娶,但他虽然没有正妻,但他母妃不同意樊青竹是正室,因为对赵毅庭没有帮助,而樊青竹不想做妾,所以犹豫了。但在赵毅庭的誓言和恩情下,她最终同意成为侧妃。皇子争夺白热化,赵毅庭胜在支持者多,他替樊家复仇,吸收了不少好感,一些中立的官员倒向了他。赵毅庭胜出,成为太子。而成为太子后,他就要为了守住这个位置,巩固一些帮手。他需要娶妻,他答应了他母妃,但提出樊青竹必须是平妻的条件。她能感受到他对她的好,可成为平妻,并有了正室进门后,樊青竹的日子肉眼可见的艰难了起来。委屈和伤心都是她经常会遇到的,但她还能忍受,直到她第一个孩子因为正室罚跪没了,她想要离开赵毅庭。赵毅庭当然不愿意,他花了很多时间和精力去哄她,其中有些事情很多人都知道。可是彻底的放弃不是一天达成的,樊青竹不想熬下去。赵毅庭可能发觉樊青竹是铁了心,他就发疯一样囚禁了她,断了她和外界的所有联系,一直到他登基。登基后第一次选秀,赵毅庭将樊青竹带上,当着她的面收了十几个女人入后宫。用淑妃的话来说,就是脑子有病该吃药。淑妃是在赵毅庭登基后才频繁接触樊青竹,和她认识了。可樊青竹话很少,经常发呆,所以她们交流不多。赵毅庭对樊青竹的虐待远远不止于此。