石虎失去重心,扑通摔了个屁股墩儿。这工夫,那刺客早已拱腰跳起,用双拐一磕武英图和月婵的刀,挺身一纵,嗖地跳上房去。东方一杰正想施展轻功上房,忽见房上那黑影把手一扬,一道寒光射来。他急把头一缩,抬手把打来的飞镖接住,一愣神儿的工夫,那刺客早已不见了。他和武英图、月婵三人跳上房去,再找那刺容,踪影皆无。三人无奈,只好跳下房来,回到屋中。
铁胳膊罗汉雷石虎挨了一脚,气得他直骂:“这小毛贼还真厉害,怎么叫他跑了呢?”
武月婵重新点上灯。东方一杰把手中刺客的那支金镖,拿到灯下一看,只见那镖上刻着一只小狐狸,他顿时明白了,说道:
“刺客我知道是谁了!”
“谁?”
“瘸腿仙狐兰雨亮!”
东亚纱厂总经理黄伯南的私人别墅,在天都镇东南角。四周一圈儿磨砖对缝的花墙,大门坐南朝北,面对滚滚的太公河水。进了大门,中间一条青石通道,两侧栽着几十株白杨树,枝繁叶茂,绿荫如盖。通道直通一座青砖黄瓦别致的小洋楼,楼前,一左一右两个大花坛,夹着一个元宝形的水池,恰似二龙捧珠。水池中有一玲珑塔似的青石假山,山顶造一人工喷泉,一股清泉喷起足有两丈来高,溅珠泗玉般地落入池内。
这座小洋楼,是黄伯南平日办公和接待各国领事、商人买办的场所。他每天坐在这小洋楼里,酒杯叮当一碰,算盘珠子噼啪一响,便把成千上万穷苦中国人的血汗,卖给了那些鹰鼻子蓝眼睛的外国投机商,而他也从中捞取了一箱箱白花花的银子,来供他吃喝玩乐,花天酒地的挥霍。
小洋楼的两侧,各有一个月亮门。穿过月亮门,又别有洞天。后院儿的面积虽然不大,但建造得非常精致堂皇。房子是按中国古老的样式建筑的,前廊后厦,燕翅飞檐,白玉石阶,阶两侧有两只翘腿独立的黄铜鹤炉,鹤嘴中着缕缕香烟。院内还搭起一座大的藤萝架,架上满缀绿叶紫花,整个院子幽香阵阵,古朴中带着神秘。
进了正房,中间是客厅。正面墙上挂着一幅耶鲜受难像,下面条案上插着一条金十字架。客厅东侧的房间,便是黄伯南的卧室。室内的摆设有点儿不伦不类,迎而是豆青纱屏风。上绣粉荷绿藕,地上铺着黄地毯,紫檀木的衣柜、坐橱、八仙桌、太师椅:墙角摆着一张宽大的弹簧床,上面挂着白纱幔帐,床头上还挂着一柄绿鲨鱼皮鞘的龙泉剑。
此刻,黄伯南正仰靠在太师椅上,眼看着屋顶想心思。自从清明节前,俄国大力士马洛托夫,打死了风火小雷神霍天舒后,黄伯南高兴得发狂。霍天舒是东亚纱厂的修理工,曾几次在厂里煽动工人闹事,找黄伯南要求增加工钱,缩短干活时间,不答应就罢工停产。开始,黄伯南并没有看得起霍天舒,一个臭苦力还能翻得起天来?他想把霍天舒教训一顿。只要拔掉这根硬刺,东亚纱厂的工人们就再也不敢调皮捣蛋了。他决定叫天都国术馆的铁面熊龙四,带人去找霍天舒比武,把霍天舒揍个半死不活,东亚纱厂就可以平安无事了。
天都国术馆表面上是龙四开办的,实际上,是黄伯南背后一手操纵。国术馆的一切开支费用,都是黄伯南出钱。他的目的就是要为自已培养一批保镖和打手,工厂的工人们闹事时,他好派国术馆的青皮恶棍们去弹压。另外,他还可以利用龙四这个青帮龙头,管好钓鱼台码头,使他东亚纱厂的产品,源源不断地运往外洋各国。他以为,手下有了这批打手,便可以在天都镇为所欲为一手遮天了,万没想到,连一个风火小雷神霍天舒都未能降服。铁面熊龙四和天都国术馆的那些恶徒们,平时牛皮大话能吹破天,在天都镇出门属螃蟹的——横着走,可一上阵就全草鸡了,叫霍天舒大闹国术馆,把他们打了个屁滚尿流,从此,天都国术馆一蹶不振、威风扫地。
黄伯南把铁面熊龙四他们臭骂了一顿,万般无奈,他又找到了东亚武技馆的村野正二,求这个日本浪人帮他除掉风火小雷神。村野正二收了他两千两银子,便约霍天舒到东亚武技馆比武。霍天舒艺高胆大,独闯武技馆,和村野正二等角力斗技,把那些平日耀武扬威的日本浪人,揍了个王八偷西瓜——滚的滚爬的爬。村野正二也被霍天舒打伤,养了好几个月才痊愈。村野正二又趁机敲了黄伯南一笔竹杠,气得黄伯南整天骂娘。
黄伯南偷鸡不成反蚀米,又恼又恨,可又毫无办法。最后,他只好来软的,花每月二十两银子的价钱、收买霍天舒给他做私人保镖,并兼天都国术馆的总教习。妄图利用此法来治服这只出山猛虎。不料,霍天舒软硬不吃,坚决不干,还把他臭骂了一顿。霍天舒两次比武得胜,威名大震,在工人中间威信更高了。
黄伯南把霍天舒恨之入骨,下决心要拔掉这根眼中钉,肉中刺。他想起俄国东正教大主教卡尔登斯基有个外甥,名叫尼古拉·马洛托夫,在俄国是有名的拳击家,曾打遍欧洲四十多个国家的拳王,有震寰之称。倘若把马洛托夫约到中国,在天都摆一擂台,霍天舒尚武好斗,必会登台打擂,自已便借洋人之手,名正言顺地除掉风火小雷神。他越想越高兴,便找到卡尔登斯基,二人合伙写了一封信,把马洛托夫约到天都镇。
马洛托夫接信来到天都后,通过领事馆和天都镇新军衙门交涉,在武林花园神州竞武场摆了一座擂台。果然不出黄伯南所料,风火小雷神霍天舒听那老毛子口出狂言,顿时大怒,头一个报名应擂,要拳斗“震寰球”,为中国武林道增光。
这场神州大擂,谁胜谁负,黄伯南心中也没底。他知道霍天舒的武艺高强,恐怕马洛托夫也不是他的对手。万一要是马洛托夫被风火小雷神打死,他不但达不到目的,还不好向卡尔登斯基和俄国领事馆交待。他绞尽了脑汁,想了一条万全之策,暗中买通了新军衙门的一个听差,在打擂之前,把“百炼五更断魂散”放入酒中,等副都统方南江向霍天舒敬酒时,那听差便把毒酒献上。果然,霍天舒一时大意,喝了药酒,在打擂的关键时刻,毒药发作,被马洛托夫打下擂台而亡。
霍天舒死后,黄伯南既高兴又担心。他知道,霍天舒的岳父武英图和师父尚风轩,决不会善罢甘休,必会约请天下武高手聚集天都,来给霍天舒报仇。因此,他这几天极力劝马洛托夫见好就收,就此罢擂。不料,马洛托夫初战得胜,更加狂傲,非要继续把擂台摆下去不可,并扬言不打败中华所有的武林高手,便不回国。