“殿下,不好了!肃州守将司徒陵传来紧急军情。祁郸大军突袭肃州,一夜之间已夺下主城了。”
叱炎猛然起身,大步流星出了帐子,边走边道:
“随我去牙帐。”
***
牙帐议事厅。
主座上的掖擎可汗面色森然,有如暴雨将至的阴翳。
众臣默然,生怕说错一句惹恼了盛怒中的可汗。
宰相希乌率先上前一拜,道:
“大可汗,肃州位于王庭腹地之西北,其地理意义重大,不可就此让于祁郸之手。更何况,若是他日大唐与祁郸媾和,一个在西,一个在东,同时夹攻,那么我们等于腹背受敌,必是危机重重。”
叱炎静静听着希乌口若悬河的分析。他所说的,与自己想的,基本无差。
此时最怕的便是,祁郸此次突然的进攻,乃是唐军的阴谋。两军若是蓄谋已久,以此计夹攻,那么王庭迟早一日就是瓮中之鳖,暴露在敌阵之中了。
所以,必是要夺回肃州,必须速战速决,以防不测。
希乌语罢,又看了一眼一旁的叱炎,幽幽补了一句:
“肃州城建于峻岭之间,向来易守难攻。我们的守城将领竟能那么快地失了城,还将城中辎重粮草拱手让给了祁郸,也真是奇了。我早就说过,汉人是信不过的。”
守城主将司徒陵,是叱炎麾下的一员汗将。希乌这招落井下石,精准地踩在了大可汗的脉搏上。
叱炎思定后迅速出列,对可汗自请道:
“此次肃州失守,儿臣麾下之将,守城不利,实属有责。还请父汗允准我将功补过,速去夺回那肃州,以振军心。”
掖擎可汗久久未置一言,似是不满。
外头北风呼啸,叱炎却觉得帐内热气腾腾。煎熬在这惩罚般的死寂中,他的额间不知不觉已发了一层薄汗。
既失肃州,又失城中辎重,父汗如此震怒,也是理所应当。
他只得继续道:
“失城之过,儿臣必当一力承担。儿臣愿意只领千石粮草,亲自领玄军三千精锐骑兵突击肃州,一举取之,绝不浪费王庭一兵一卒。”
希乌轻嗤了一声,搔了搔鬓角,讽道:
“玄王殿下好大的口气。按军报上所言,祁郸大军少说也有近万之众,只三千兵,如何攻得下那肃州,怕不是在可汗面前信口开河吧?”
掖擎可汗闻言从王座上起身,阴沉的脸上有了一丝松动。他眯起了眼,在帐中巡视了一圈,忽然道:
“好!有胆识!不愧是我儿。本汗就依你,只拨下千石粮草,看你如何破得了那肃州城。”
叱炎跪地领命:
“儿臣定不负父汗之命,就算拼上性命,也会为父汗夺取此城,解王庭燃眉之急。”
“哈哈哈哈哈哈……”掖擎可汗大笑着拍着叱炎的肩,将他从地上一把扶起。
极度沉闷的气氛骤然被打破。众臣本是捏了一把汗,见可汗开了笑颜,君臣和睦,便也跟着附和,说了些大胜归来、国泰民安之类的好话。
散场后,葛萨一路小跑跟着行色匆匆大步离去的叱炎,抱怨道: