“他是劳什子的先民又怎样?问我的话,既然‘第二真理’大人不是个缩头乌龟,就该出手摆平家门口的战争才是。”小狮子直率地说,“难道法则巫师们占了上风,已经要把亡灵军团打败了?”
“恰恰相反。”先知冷冷地说,“开战不足一星期,寂静学派就放弃了安托罗斯。”
“他们输了?”小狮子跳起来。
“‘秘匣’格拉德·瑟尔莫原本带着夏妮亚和‘纸匠’迎战,起初形势大好,虽然水银领主身为恶魔,火种生来强盛。夏妮亚·拉文纳斯又曾是她的魔咒学徒,在她面前先天处于被动。”
“但‘秘匣’足够可靠。他让夏妮亚对付咒厄骑士,纸匠应对无穷无尽的亡灵军团,将拉梅塔留给自己。”
罗玛彻底不明白了:“可他们还是没能获胜?”
“是……阴险的手段。双方对胜利的理解有所偏差,学派巫师的目的是击退敌人,埋葬死者,然而拜恩……”
她等不及解释,跳上沙发靠背。埃伯利贴心地将符文光幕向下倾斜,以便她看个清楚。
“河水变质?”小狮子念道,“敌人向露水河中投毒。哈,这算什么?盖亚神术不是可以解除……咦。”一个熟悉的名字出现在她的视野。“索维罗。我好像见过。”
“最初在伊士曼诞生的火种魔药。”先知轻声说,“流传在神秘领域的炼金魔药。布列斯人在黑城用它培养二代商品,但我敢说,这东西最后是到了‘无星之夜’手上,才被大肆推行开来。”
“原来是那东西。”灰翅鸟岛的景色令她记忆犹新,罗玛皱着眉看下去。
“没错。原态魔药效果强劲,并有等同效力的危险。哪怕是幸运儿中,也只有寥寥无几的人能借助它点火。大多数人的灵魂会如掉进壁炉的稻草一般瞬息燃尽。”
拉森摇摇头,“当初在四叶城,除去潜藏的恶魔,全城接触原态魔药的凡人足有数十万……却仅有尤利尔这个艾恩眷者借助魔药点火,难怪白之使会将他错认成无名者。”
罗玛没有接话。她自己点火时,是在风行者安川的帮助下完成。后来安川失踪了,而她一直没敢拜托占星师寻找他的下落。她害怕得到答案。
梅布尔女士会关照他的,小狮子告诉自己。她其实就是安川的导师。
“天文室追踪到许多魔药工厂,它们的产品都是二次加工后的植物萃取液。”拉森继续道,“拜恩人手中的索维罗魔药又经过了多次迭代。哼,恐怕他们是从战争中获取到了大量数据……总之,学派巫师得到的消息中,拜恩士兵将新型魔药称之为‘净釜’。多么不祥的名字!诸神在上。”
这时,罗玛已经看到了结尾。“安托罗斯的水源取自露水河。城中凡人饮下药水,转瞬之间化作恶魔。”
恶魔。她感到一阵寒意。净釜。索维罗。血裔。噢,不……
她宁愿听到水银领主在安托罗斯打败了法则巫师,也不想要这样可怕的局面。拜恩帝国成功了,他们研制出了将凡人变为无名者的魔药,秩序生命与恶魔结社之间横亘的灵魂的天堑,如今不再绝对了。
七支点会怎样?猎手呢?小狮子无法想象。她其实并不完全理解这意味着什么,但本能地感受到威胁。似乎有某种事物悄然改变,即将影响许多人的生活。
“现在恶魔与吸血鬼一样烦人了。”新先知冷冷地说,“好在‘秘匣’及时关闭城门,将安托罗斯彻底封锁。盖亚教会也倾巢而出,神术与巫术合力创造出一片‘寂静之地’,以便压制矩梯类魔法。但我想这维持不了太久——恶魔无需转职,就能获得火种魔法。很快会有恶魔绕过防线。”
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小狮子的尾巴毛都竖了起来。
“我得瞧瞧他们的打算。”拉森的脸色和她一样难看。“一着不慎,反角城会出大乱子。埃伯利,立刻通知命运集会。罗玛?劳烦你去海伦那儿,让她用竖琴座巫术驱动观景台的秘仪。”
罗玛跳下沙发,冲到门前。突然她想起什么,又折回来:“观景台的秘仪修好了?我走前它还是半成品呢。”
“现在也是,但我们只有这个。我的梦境预言太隐晦,没法直观呈现。快去!”
她飞一样地跑上楼,手脚并用攀上阶梯。抵达中转层时,原本使用矩梯的乘客被挤到边缘,头脸都埋在她侧腹的毛里。有个大胆的学徒悄悄伸手抚摸,她也无暇去恐吓对方。
“命运女巫”海伦·多萝西娅阁下目前长住在了观景台。她率领一帮精通魔纹、炼金学等神秘知识的神秘生物,正在对血淋淋的碎片进行修补。这项工程持续了两年之久,但一直进展缓慢。
“海伦!”罗玛喊道。
女巫示意她安静,随后离开房间关上门。玻璃后的学者们头也不抬地专注于工作,小狮子见状,识趣地闭上嘴。
“你见过拉森了?”她一边问,一边扯下指间缠绕的细绳。罗玛仔细观察,发现它们其实是一根根管道,内部流淌着沉重粘稠的油状液体。即便将管道倾斜,液体也不会洒落。“我给他带了午餐过去,但紧接着亚利克司长就来敲他的门。”
“我监督他都吃光了。”小狮子差点忘了自己要说什么,“安托罗斯就要变成第二个四叶城了,拉森要你启动观景台!”
海伦的动作顿住了。只听“噼啪”一声,那根管道从她手心里飞出去,眨眼间绷成一根棍子。她转身推开门,手里捏着细管。“暂停一下。”
人们停下来,等待下一步指示。