此时的关内道蝗灾遍野、赤地千里,宫内亦不能幸免。
民间百姓更是苦不堪言,好在春耕刚刚开始,损失不大,但那些种冬小麦的损失就大了。
长安城中流言四起,什么李二杀兄囚父、德不配位等言论四处流传。
中国古代对蝗虫认知不多,故有“蝗神”的说法,又有“蝗鱼互化”之说,如宋代陆佃的《埤雅》:“或曰蝗即鱼卵所化”。潘自牧的《记纂渊海》:“有蝗化为鱼虾”。李昉《太平御览》记载:“蝗虫飞入海,化为鱼虾”。
翌日早朝,李二被一群官员说的烦不胜烦,但他那些心腹都选择了闭嘴,没有一人说话维护李二的,就连魏征、萧瑀等人都看到了李二的苦处,三缄其口,不喷了。
最终,李二答应,明日南郊祭祀,祭拜天地,下罪己诏。
第二天一早,李二与众官员一同赶往南郊,王远也乘马车跟在其中,城中百姓听到消息跟着车队一同前去观看。
一路上的蝗虫漫天飞舞,遮天蔽日,人们驱赶着蝗虫,来到南郊。
百姓们被侍卫拦在祭台外围观看,祭坛上竖着天地牌位,摆上三牲祭品,祭台上生了三个火堆,架上油锅,人们都不知是做何用处。
裴寂主持祭祀仪式,宣读祭文,一堆华丽的文言文,说的王远昏昏欲睡,若不是还要驱赶飞到头上的蝗虫,估计站着也能睡着。
跪拜完,李二面向台下民众,看着铺天盖地的蝗虫,心中百感交集,威严的目光渐渐地涌上一股怒火。
李二伸手捉起一只蝗虫,寒声说道:“人以谷为命,而汝食之,是害于百姓。来人,将捉到的蝗虫下油锅!”
众人还没反应过来,三名羽林卫各提着一个布袋倒向油锅。
“哗!滋啦……”
三个油锅中气泡翻滚,白色烟雾升腾而起,一种独特的香味飘散开来,围观的众人忍不住抽动鼻子,有人不断地吞咽口水。
不远处围观的百姓议论纷纷。
“好香的味道!”
“那釜中的是什么?”
“那不是釜,是灞远杂货铺卖的大铁锅。”
三个羽林卫不知从哪里各拿出一个竹笊篱,伸进锅里翻搅。
有眼尖的人看到,说道:“里面的是蝗虫!”
“想不到蝗虫做出来这么香!”
直到蝗虫炸至金黄,捞出控油,倒进一个簸箩中,放到李二身前桌上。
李二拿起一只喷香的蝗虫,心中冷笑,大声说道:“百姓有过,在朕一人,尔其有灵,当蚀朕心,无害百姓!”
将吞之,左右遽谏:“恐成疾,陛下不可!”
李二摆手道:“所冀移灾朕躬,何疾之避?”遂吞之。
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