身后是长长的马车队伍,总兵大人的中军卫队紧随其后,后面还有两百四十名战兵。
这趟来京师宣捷献俘,所得收益已经远远超过刘招孙的预期,可以说是满载而归。
出了京师,刘招孙让康应乾和袁崇焕骑马先行,要两人提前赶往天津港口采买粮食,他自己押送车队走在后面。
十名战兵护送辽东巡按和兵备道消失在官道上。
距离京师渐远,道路泥泞不堪,两边的行人变得稀疏,偶尔能碰到几个挑着担子的菜农,他们见到这支献俘归来的战兵,都像见了鬼似得远远躲开。
只有那些衣衫褴褛的流民,也不怕他们,只是翻着白眼,像恶鬼似得望向车上的粮食布匹。
刘招孙知道这些人都杀过人,因为这种恶毒眼神,只有堕入地狱的人才有。
他在左安门见过一个阉人,那人被兵马司打断了双腿,瘫坐在护城河边,抬头望着过往路人,也是这样的眼神。
这些流民大都是附近破产农民,被豪强劣绅逼下了地狱,从人变成了鬼。
大明,就是地狱吗?
他见过战场上成千上万具尸体,见过京城外千千万万个阉人,见过皇帝挥手花掉几百万银子修建宫殿。
现在,他看到了这些流民。
金虞姬张弓搭箭,瞄准一个跃跃欲试的流民,他伸手拦住,淡淡道:
“这些人没胆子攻击我们,此地距京师不远,天子脚下,不要杀人,”
可是天子脚下流民却在杀人。
过了顺天府,路旁流民越来越多,也更加危险,很多强壮者,三五个人凑成一伙,竟然在光天化日下,打劫那些落单的行人。
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刘招孙在马上冷冷望向那些流民,他手执骑枪,目光锐利,流民都被他震慑住,自觉的离这个杀神远一些。
此时刘招孙所在的地域,距离京师不过几十里远,在这里,在这天子脚下,流民光天化日竟然在官道上抢劫,刘招孙觉得有些不可思议,这就是传说中的万历盛世?
千总王二虎下令战兵加强戒备,五十名战兵手持长枪,驱逐那些成群结队的流民,特勤队放出了五名夜不收,在周围五里进行哨探。
刘招孙策马往前走,金虞姬连忙跟了上去。
此刻,宋应星踩着泥泞的土路,在官道上艰难前行。
他不会骑马,也不愿坐马车,就落在了队伍后面,刘招孙怕这书生被流民掠去,便派了两名战兵贴身保护。
宋应星现在的身份,不再是原先那个穷困潦倒的江西举人,而是开原安乐州知州。
永乐六年(1408年),明廷在开原设立安乐、自在州,辽东属于化外之地,因此大明在开原地区,控制能力极为有限,这两个州其实都只是设置在开原城内。
说白了,这两个州都没有实际的控制区域,只是两个空头单位,出了开原城,都是女真和蒙古地盘,想要管人家,也要问问人家同不同意。
显然,蒙古和女真不同意。
成化年间,自在州迁到辽阳,安乐州也成了虚壳。
刘招孙一路观察下来,发现这宋应星宅心仁厚,身体力行,注重实践,固执不知变通,颇有些王阳明的影子,和康应乾那样的政治老油条完全是两个极端。
他让宋应星来担任这个安乐州知州,也是经过一番思虑的。
明代知州品级为从五品,对宋应星来说,这样的任命已经算是破格提拔了,毕竟他现在还只是个举人。
须知,像袁崇焕、孙传庭这样的三甲进士,他们仕途起点也只是个偏远地区县令,明代科举昌盛,有些进士候补多年,最后连个县令都当不了。