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从长相来看，他与霍靖川其实是有一些相似的，可从气质上却实在大相径庭。霍平祯的身为君王并不凌厉张扬，很平实，不笑的时候也不凶巴巴。

他看起来不像是一个很威严的君主。

今日的主讲官是一位内阁大臣，引经据典，洋洋洒洒地讲了一段规规矩矩的四书五经。他讲完，便是轮讲官。

谢柏峥赶紧凝神仔细听，因为下一个就是他。

谢柏峥不认得，在他前头的筵讲官正是左都御史朱穆清。

朱穆清一上讲桌，众人抬头看他。朱大人先向皇帝行礼，再看向朝中诸位同僚，他的视线扫过坐在皇帝下首的内阁首辅张南岳时，似乎有瞬息的停顿。

他二人也算得上是君子之交，今日由他起的这个头，想必张南岳定能替他收好尾。

张南岳见朱穆清神色有异，心中暗道不好。他并未来得及阻止，便见朱穆清撂开写好的文章，开口道：“臣朱穆清，冒死进谏。请陛下收回成命，下罪己诏——”

“我大庸朝自开朝以来，四十六载间，休养生息，为万民之所向。然陛下自即位以来，以国为家，予取予夺，视天下社稷为儿戏。乾纲独断，视群臣为掣肘，视天下百姓于无物。”

“强推清田策，以致地方乱象之多千古罕见！”

“陛下亲自褒奖之忠臣义士董继荣，实际勒索百姓财物，鱼肉乡里，欺上瞒下，致使民怨沸腾才，匹夫民贼当道！”

“陛下非但不治其罪，反要褒奖，是真的不顾大庸朝的子民了吗？”

“大胆！”永寿帝哪怕是个泥捏的脾气，也听不得臣子这样的质问。他愤怒极了：“朱穆清，你要造反吗！”

“臣朱穆清岁出身于钟鸣鼎食之家，可穿上这一身官袍亦敢为生民请命！”朱穆清浩然道：“臣恭请圣上下罪己诏，肃清朝纲，还天下清明——”

说是迟，那时快，朱穆清一头撞到了文化殿中的大柱上。那雕梁画栋上染了血，渐渐落了下来。

迸溅的血花落到了一些人脸上。

朱穆清这一撞倒在地上，又爬起来往前膝行几步，他抱着必死的决心重复道：“臣恭请圣上下罪己诏，肃清朝纲，还天下清明。”

“天下百姓，苦陛下久矣！”

朱穆清说着站起来，直视霍平祯的眼睛。他的眼眸中尽是失望，想他十九岁中举，二十三岁中进士。满腔的报国志在面对乾纲独断的君主时，却只有“死谏”这样的笨办法，可他年轻时分明还与人争辩过，认为文臣死谏实在过于迂腐。

可时过境迁，他竟用上了这样的手段。

朱穆清的身后，朝廷重臣们都反应了过来。内阁首辅张南岳上前对着不要命的人抬腿就是一脚，看着厉害，其实只是碰到了官袍的一片一角。

“陛下，朱大人是一时情急，才鬼迷心窍！”张首辅急切道：“臣这就把他赶出去，叫他回家闭门思过……”

“天下百姓，苦朕久矣？”永寿帝口中喃喃地重复着那句话，荒诞地看向文化殿。

朝廷重臣们跟着张南岳有样学样，看起来都像是在殴打怒骂朱穆清，实际上是在堵上他的嘴——

这多可笑。

他的肱股之臣们，听了这般不忠不孝的违逆之言，竟然忙着救一个罪臣。

“都给朕停下！”霍平祯站了起来，目光紧紧盯着朱穆清：“谁指使你的，是谁叫你用这种法子来逼迫朕的？”

“你要做什么，要逼宫？”

“臣无愧于天地，无愧于陛下。”朱穆清说话时尝到了额头流下来的血，平静道：“臣身为左都御史，身受先帝皇恩，为民请命是职责所在。”

朱穆清话音刚落，他的官袍衣袖再次猎猎作响，在众人眼前、在手握天下权柄的永寿帝心中敲下了震耳欲聋的一记。

朱穆清的第二撞，没有给自己留一点余地。

张首辅奋力地一奔，却也没能阻止，只来得及扶住他的脑袋不落在地上。

“南岳兄……”朱穆清轻声说：“我，不悔……”

满堂寂静。

文化殿中不再有读书时，反而传来阵阵哀痛之声。永寿帝霍平祯眼睁睁看着文臣死谏，看着昔日曾经和蔼地为他讲学的师长用这样决绝的方式死在他面前。逼迫他，更改他的政令。

他又气又急，有怒又怕。

他不知道为何事情会发展成这样，他做的一切都是为了生民百姓，可到头来竟是这样的结果？

霍平祯站着，却忽然踉跄一下。他跌坐在龙椅上，孤独地看着大惊失色的文化殿。