听说楚军已经作足了准备,情知楚国并非软柿子。
齐桓公叹了口气,对管仲道:“楚子果然不俗,难怪楚军强悍。”
管仲皱着眉,一时无话。
鲁僖公看着联军这两位大佬,知道此次伐楚遇到困难了。
但联军都已经到了这里了,难道不打一枪就撤?
这当然是不可能的,齐桓公硬着头,下令联军向楚国进发。
大军进发到陉地时,出了个意外事件。
许国国君许穆公本年老体弱,加上军旅劳顿,突发疾病,逝于军中。
齐桓公只好命安营扎寨,全军为许穆公服丧三天。
此时,军士来报,说楚国大夫屈完奉楚王之命,拜见齐侯。
齐桓公听说楚使到来,想了一想,把管仲以及各国诸侯都召集来:“楚使此番前来,必定求和。大家看看,寡人该如何应对?”
宋国此时在中原诸侯联盟中位列第二把手,宋桓公见盟主发话,当仁不让第一个发了言:
“求和?那要看楚子有多少诚意!其他先不说,单凭楚子僭越称王的事,就必须解决!”
宋国是商王朝后裔封国,周天子准许宋国沿用商礼,待之以贵宾。宋国自认为商礼是比周礼更高贵的礼仪,所以做什么事都以礼为先。
宋桓公提出楚国要求和,必须除去自吹自擂的王爵称号,恢复子爵。
鲁僖公心道,宋公此人太不切实际,什么年代了,还计较称号爵位?
由于鲁国是最近才重新加入中原诸侯联军的军事行动,鲁僖公决定低调行事,他先观察其他诸侯的意见。
郑国这些年深受楚国欺凌,尤其希望彻底解决楚患问题。现在中原诸侯都在这里,组织了大规模的联军,此时不灭了楚国,更待何时?
郑文公态度很坚决:不接受求和,必须把楚国打残了,使之从此再也不敢北上中原。
看着郑文公恨不得将楚国给灭了的样子,鲁僖公心头暗笑:郑伯啊郑伯,你是脑子进水了吧?
陈国离楚国比较近,历年来被楚国抢了不少人口财物,心里头想着念着就这事,陈宣公张口就道:“楚国至少要将这些年从寡国抢去的人口财物给归还吧?”
大家你一言我一语,各自提出要求。
管仲咳了一声,会场顿时安静了下来。
管仲可是齐国相国,连齐侯都要尊称他为仲父,再回加上管仲改革齐国国政,齐国大治,民富国强,称霸中原。