郗归快步走在山间,脚掌被崎岖不平的山路硌得生疼,但还是越走越快,步履生风。
急匆匆前来复命的潘忠,与郗归在半道相遇。
他还没有来得及行礼,便听郗归开口道:“不必多礼,我们边走边说。都吩咐下去了?庄园里情况怎么样?西苑都安排好了?”
潘忠深吸两口气,气喘吁吁地答道:“都安排好了。西苑那边有李虎亲自看着,两座庄园都没有火情和人员伤亡,灶火已经全部熄灭,这几日厨房会在外面埋锅做饭。”
“物资和水呢?”
“前几日才采买过一批物资,目前粮米绰绰有余。将士们正在收集净水,买药的人也下山了。”
“下山救火救灾的人呢?”郗归追问道。
潘忠面有难色地开口答道:“宋和与刘坚起了争执,宋和不同意大量派人下山,两人还在花厅吵着,目前只派了二十来人下山救灾。”
“胡闹!”郗归斥道,“这样大的火灾,二十余人能顶什么用?速速派人下山,让宋和过来见我!”
“是。”潘忠再次跑着离开,郗归也忧心忡忡地赶回了庄园。
快到花厅时,她看到了满头大汗、甩袖速行的宋和。
“清和。”郗归高声叫住宋和。
“女郎!”宋和快步走来,一脸急切,“我正要找您,潘忠说您下令让大批人马下山救灾,这怎么能行呢?眼下将士们还没训练好,和谢家的合作也没有谈成,怎么能就这样让这批流民军暴露于人前呢?”
郗归拽着宋和,朝大门的方向走去。
她一边走,一边指着京口城门的方向说道:“清和,你看看山下——地动刚过,有多少百姓被埋于屋下?有多少房屋被火舌吞没?又有多少伤员等着救治?这些可都是活生生的人命啊。”
“可是——”
宋和还要再说,却被郗归打断:“没有可是!你也是饱读圣贤书的学子,我且问你,‘伤人乎不问马’何解?”
宋和被这话噎住,他面色通红地闭了嘴,但终究还是不甘心地开口劝道:“女郎,我不是圣人,我只知道,百姓的命是命,你我的性命也是命,朝堂之上只看利益,无需这样的妇人之仁。你可曾想过,一旦这些流民军暴露在建康那些人的眼前,你会被置于何种处境?这批流民军又将要何去何从?”
郗归面不改色地答道:“如果是出于利益的考量,我更要让他们下山救灾。京口是祖父一手建造出来的城池,城中百姓无一不感念祖父的恩德,此时下山救灾,正可以在京口提升我高平郗氏的威信,以免他们因为阿兄的落败而生出其他心思。再者说,刘坚麾下的兵士都出自京口、晋陵一带,城中受灾的,是将士们的骨肉亲人,你就算能拦得住一时,难道还能一直拦着他们所有人吗?我们组织他们下山,总比一群散兵游勇各自为力要好得多。”
她看向宋和,语气不善地说道:“我再说一次,战争伟力之最深厚的根源,乃寓于民众之中。1与建康那些相互勾连的世家相比,我们本就无所依傍,那就更加不能丢了京口。你若是一直想不明白这一点,不如把军中的事务交给别人,去会稽总览经营采买之事吧。”
若能与这支强悍的流民军建立联系,谁会愿意去会稽经商呢?
宋和听了这话,即刻开口道歉:“是我莽撞了,女郎,我只是太担心了。眼下还远远没到图穷匕见的地步,何必把所有底牌都亮出来?我担心这会使我们以后非常被动。”
“不碍事的。”郗归摇了摇头,“就算知道了又能如何?那些人只爱眼前的利益,假如让他们自己出钱养这么多将士,他们是万万不肯的。就算是司马氏,又有多少钱能拿出来养兵练兵?再说了,桓氏只是蛰伏荆州,并没有完全失势,北秦也在筹谋着南下。建康若是步步紧逼,难道就不怕把这支军队逼到荆州,甚至是逼至江北吗?”
“更何况,谁说这就是我全部的底牌了?”
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